Особняк купца Стерлядкина — пожалуй, один из самых таинственных и красивых памятников архитектуры, сохранившихся в Сызрани до наших дней. Его таинственность начинается уже с истории создания. По разным сведениям, авторами проекта назывались Александр Зеленко, Сергей Щербаков и Лев Вакано. Но по одной из последних версий, дом был построен по эскизам известнейшего архитектора Федора Шехтеля.
Двухэтажный особняк строился на протяжении 1908-1914 годов по заказу Сергея Стерлядкина — одного из сыновей купца-миллионера Александра Стерлядкина. Будущее поместье возводили на совесть. Стерлядкин-младший планировал долгие годы жить в нем со своими домочадцами, поэтому денег на строительство не жалел. Здание строилось с применением самых новаторских материалов, в том числе, облицовочного кирпича и цветной отделочной плитки. По тем временам особняк считался почти дворцом: роскошный кабинет, гостиные, столовая, спальни с кроватями из карельской березы, комнаты для приезжающих… До наших дней сохранился столетний засыпной сейф, стоящий в одной из верхних комнат. Его внешний вид впечатляет: выше человеческого роста, объемный, двухдверный, с совершенно уникальной системой замков, отдельным отсеком для хранения драгоценностей. Все говорит о том, что купец отнюдь не бедствовал. Почти не умея читать, бывший владелец особняка обзавелся большой библиотекой, главной ценностью которой оказались тисненные золотом переплеты и огромные книжные шкафы из красного дерева с бронзой.
Но, к сожалению, купеческая семья провладела особняком всего лишь несколько лет. В 1918 году здание было национализировано и отдано детской больнице. Относительно же местопребывания законного хозяина в документах появилась краткая запись: «Бежал с белыми». В 30-е годы здесь располагалось хирургическое отделение поликлиники. Во время Великой Отечественной войны — эвакогоспиталь, затем его сменили горисполком, Дом политпросвещения. После ремонта, проведенного в 1987 году, сюда переместился городской отдел ЗАГС. Сейчас в интерьерах бывшего купеческого особняка в торжественной обстановке соединяют свои сердца молодожены.
Но особняк продолжает будоражить людское воображение своей загадочностью. Сотрудники ЗАГСа не раз сталкивались с таинственными явлениями, происходящими в стенах просторного стерлядкинского дома. Здесь отошла в мир иной не одна неупокоенная душа, поэтому сложно предположить, чей призрак по сей день витает в особняке. Может быть, это сам хозяин прохаживается иногда по своим владениям. И опять ни с того ни с сего скрипят рассохшиеся половицы…
